2004年，中國西安發現日本遣唐使井真成墓志。墓志稱井真成：“國號日本，才稱天縱，故能銜命遠邦，馳騁上國。”墓志銘顯示“日本”國號至少在公元734年以前出現。這是迄今為止，中國發現的唯一有關遣唐使的實物資料，也是最早體現日本國名國號和日本作為國家被承認的國寶級文物，對研究古代中日文化交流歷史具有重要的學術價值。
英文“China”既是“中國”，又是“瓷器”。“Japan”既是“日本”，又是“漆器”。由此可見，瓷器和漆器是中國和日本最具代表性的傳統經典工藝。
七千多年前，中國人用漆樹汁美化器物，這就是漆器。兩千多年前，漆器傳入日本，大放光彩。日本漆器精湛，紋飾精美，獨創蒔繪術和描金漆，逐漸被世界所知，Japan成為漆器的英文名，并用來代替日本。日本人喜歡日語發音，使用英文“Nippon”或 “Nihon”來稱呼日本，這一發音據說帶有古代漢語對“日本”的讀音。
戰國時代，中國最早稱日本為“倭”，古代中國還常以“扶桑”來表示日本。另外，東夷、海東、東洋、東瀛、蓬萊、瀛洲、蓬瀛等稱呼也散見于中國典籍之中，可見日本各種名字與中國淵源之深。
自古以來，東方獨大的中國自以為“世界中心”、“天下第一”，就自稱“中華”、“中國”、“上國”、 “天朝大國”，并以“華夷之辨”觀念視外族為禽獸，名字用“獸”或“蟲”修飾，如“狄”、“蠻”、“戎”。惟獨稱日本為“夷”、“倭”，帶個“人”字旁，使得當時景仰中國的日本人十分高興，認為中國畢竟把自己當人看。
何以最初稱日本為“倭”？有人解釋為，“倭”字帶有“人”、“禾”、“女”字，因為倭人素以稻米為主食，女多男少。而一些學者認為，稱日本為“倭”只是一種音譯，因為日本民族也稱“大和”，“和”為“倭”的諧音字。 12
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